----- Le Village des Tortues, association de protection des tortues dans le Var (SOPTOM) -----

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Le Village des Tortues

Le village des tortues est un lieu naturel, en plein maquis provençal, où l'on étudie, recueille et protège les tortues, et particulièrement la tortue d'Hermann, reptile le plus menacé de France.
C'est un parc animalier de 2 hectares, ouvert au public, au pied du Massif des Maures, au milieu d'une végétation de chênes liège, de lavande, d'arbousiers, de cistes... Le parcours, au long de passerelles et de chemins ombragés, vous permettra de découvrir la Clinique des Tortues, les écloseries et les nurseries, les tortues exotiques, les bassins pour tortues d'eau, les différentes espèces, les lieux audiovisuels et les diverses animations. Et depuis mars 2000, un «voyage dans le temps» vous fera découvrir les tortues disparues et l'époque des dinosaures. Vous assisterez «en direct» à nos activités de protection des tortues.
Des bénévoles vous informeront et des visites guidées sont possibles. Il y a une buvette et des tables de pique-nique, des parkings et des aires de jeux. Notre association, la SOPTOM, gérante du Village des Tortues, sera heureuse de vous accueillir et de répondre à toutes vos questions.

La SOPTOM, Créée en 1986 par trois naturalistes, cette association loi de 1901 a pour but "l'étude et la protection des tortues et de leurs milieux". Son nom signifie "Station d'Observation et de Protection des Tortues et de leurs Milieux". Cette association comprend 800 membres en 2005, et 12.000 parrains et marraines de tortues. Son siège social est fixé au Village des Tortues (B.p.24, 83590 Gonfaron, France). Son président en 2005 est David Stubbs, écologue, de nationalité anglaise.

En mai 1988 nous avons ouvert le Village des Tortues de Gonfaron et en 1989 la clinique des tortues, dans le même lieu. L'accueil du Maire de Gonfaron a été déterminant, et nous souhaitions travailler dans l'habitat même de la tortue d'Hermann, en pleine garrigue provençale. Les objectifs de ce centre étaient les suivants : accueillir, soigner et élever les tortues redonnées par les particuliers / recevoir et informer le public / mener des élevages conservatoires / financer les études et la conservation des tortues.

Si vous souhaitez aider notre association, ou visiter le Village des Tortues, ou parrainer une tortue, ou devenir éco-volontaire au Village des Tortues, vous reporter aux rubriques correspondantes.

Les activités de la SOPTOM sont en majorité dirigées sur l'information et la sensibilisation, des jeunes (visites guidées des scolaires) et des adultes (visites du Village des Tortues). Nous éditons de nombreux documents, livres, brochures, affiches, et cassettes vidéos et DVD, et nous organisons des Symposiums et des Congrès Internationaux, en France ou à l'étranger, sur la pathologie, la conservation, certains Genres comme les Testudo ou certaines espèces comme la Cistude européenne (Emys orbicula-ris). Nos actions sont largement couvertes par les médias (télévisions, radios, presse) et nous réalisons de nombreuses conférences, localement ou nationalement, sur les tortues.

Nous avons un bureau SOPTOM en Hollande, qui informe les Hollandais et recueille des adhésions et des parrainages, dirigé par Henk Scheiffer (Weegbree 16, 9302 AS Roden), et nous gérons les deux Villages des Tortues du Sénégal et de Madagascar (voir les sites spécialisés).

Le concept reposait sur les observations suivantes ; l'Etat n'a pas toujours les moyens ni la volonté de préserver les espèces. Les ONG peuvent prendre le relais, d'autant qu'elles sont implantées localement. Pour trouver des financements, la création d'un centre visitable peut être une manière d'obtenir les fonds nécessaires à la conservation. La visite du public permet également d'informer le plus grand nombre et de faire évoluer les mentalités, pour une meilleure protection des espèces.

Ce concept s'est avéré efficace, puisqu'il a fortement mobilisé les médias, qu'il nous a permis de recevoir jusqu'à 110.000 visiteurs par an (2004-2005), et qu'il a été exporté ensuite au Sénégal et à Madagascar, pour aider à la sauvegarde des tortues de ces pays.

Plan Village des Tortues