----- Le Village des Tortues, Station d'Observation et de Protection des Tortues et de leurs Milieux (SOPTOM) -----

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Stations de protection des tortues

Depuis sa création, en 1988, le Village des Tortues, géré par une association sans but lucratif, la SOPTOM, a reçu plus de 1200 éco-volontaires, de tous pays, pour aider à la protection des tortues et aux activités diverses menées à Gonfaron, au le Village des Tortues.

Mais son activité ne s'arrête pas en France puisque 2 autres stations de protection des tortues ont été ouverte au Sénégal et à Madagascar :

Station de protection des tortues à Madagascar / Station de protection des tortues au Sénégal / Des éco-volontaires pour la protection des tortues

Station de protection des tortues à Madagascar :

Dans le Sud de Madagascar, deux espèces de tortues sont particulièrement menacées par les trafics ; la tortue rayonnée Astrochelys radiata et la tortue araignée Pyxis arachnoides. Placées en Annexe I toutes les deux, et totalement protégées, elles sont malheureusement collectées pour l'exportation dans les pays occidentaux, ou pour la captivité (animaux de jardin).

Pour la protection de ces espèces, la SOPTOM a réalisé un Village des Tortues à Mangily-Ifaty, au nord de Toliara, qui s'est ouvert en avril 2005. Ce centre est géré par l'Association de Sauvegarde de l'Environnement (ASE) dont le président est le Pr. Daniel Ramampiherika. Le responsable animalier du Village est "Mami". Nous travaillons avec de nombreux partenaires institutionnalisés ou privés ; les Eaux et Forêts, l'ANGAP, le WWF, le WCS, Sage, Bel-Avenir, Sokapila, Zoo d'Amnéville.

Les objectifs du "programme SOKAKE" sont de ; recueillir les tortues saisies, les soigner, les maintenir dans de bonnes conditions dans les enclos du Village ; aider au développement économique de la région (emplois, artisanat, éco-tourisme) ; sensibiliser les villageois à la protection des tortues (patrouilles d'information, conférences, dépliants, affiches, visites guidées) ; mener et financer des études de terrain (recensement, écologie, pathologie, biologie, conservation ) ; former des naturalistes et herpétologues, aussi bien que des artisans et responsables animaliers ; réduire les trafics (transformation des braconniers en guides-naturalistes, information) ; procéder à des programmes de lâchers de tortues dans des réserves et lieux surveillés, avec l'aide des structures adéquates et des villageois.

Le Village des Tortues de Mangily-If aty est situé à 30km au Nord-Est de Toliara, au bord de la piste qui mène à Morombe et non loin du lagon d'Ifaty. Il s'étend sur 7 hectares d'un biotope très particulier de baobabs, épineux, euphorbes et arbres pieuvres. Il comprend des bâtiments d'accueil et de surveillance, une grande salle d'information (musée), des logements pour les permanents, de nombreux enclos spécialisés (quarantaines, écloseries, nurseries, tortues juvéniles, etc...). Il est ouvert tous les jours, de 9h. à 18h., et peut être visité par des groupes ou des particuliers. Des guides assurent l'information des visiteurs et peuvent répondre à vos questions.

Depuis son ouverture, la station de protection a atteint la plupart de ses objectifs ; protection des tortues, création d'emplois, développement de 1'éco-tourisme, partenariat avec les Eaux et Forêts, accueil d'éco-volontaires, lancement d'études sur les tortues, programmes futurs de lâchers, et large information dans toute la région Sud du pays.

Tortue Pyxis arachnoides Station de protection des tortues de Madagascar Tortue Astrochelys radiata

Station de protection des tortues au Sénégal :

En 2001 s'est ouvert le Village des Tortues de Noflaye, à 35 km de Dakar, dans une forêt classée, étudiée autrefois par Théodore Monod. Le bâtiment central est dédié à ce grand savant français.

C'est en 1995 que la SOPTOM s'est investie au Sénégal, avec des naturalistes de ce pays, afin d'étudier et de protéger les tortues du Sénégal. On trouve 11 espèces différentes, dont 4 espèces marines, 5 espèces d'eau douce, et 2 espèces terrestres. Toutes sont menacées. Certaines font l'objet de protections particulières, comme les tortues marines. Mais la tortue emblématique de ce pays est le Centrochelys sulcata, ou tortue sillonnée Ce gros chélonien peut atteindre 100 kilos, et creuse des terriers très profonds pour y trouver fraîcheur et humidité. Il occupait autrefois une aire très vaste, de la Mauritanie à l'Ethiopie. Mais ses populations se sont considérablement réduites ces dernières années, à cause des ramassages, de la dégradation de ses habitats et de la désertification. Au Sénégal, cette tortue ne se trouve plus que dans le Ferlo, au nord-est du Pays.

Le Village des Tortues de Noflaye a pour but d'accueillir les tortues redonnées par le public, d'accueillir des visiteurs, de favoriser le développement économique grâce à 1'éco-tourisme, et de mener des programmes de conservation et d'études sur certaines espèces comme Pelusios castaneus, mais surtout Centrochelys sulcata.

Pour cette dernière, l'élevage de Noflaye permet chaque année de produire de nombreux jeunes, qui peuvent ensuite, à l'âge de 6-8 ans, être relâchés dans la nature. Des programmes sont en cours dans le Ferlo, autour de Ranérou, depuis 2003. Menés par la SOPTOM, et suivis par le Dr. Antoine Cadi et des étudiants naturalistes, ils ont eu pour but de recenser et suivre par télémétrie les tortues de cette zone sahélienne. Puis de relâcher des tortues à Katané, une réserve dans le nord du Ferlo, avec 1'assistance des Parcs Nationaux et des Eaux et Forêts. Une "Maison des Tortues" est également en construction à Ranérou, pour l'information et la formation des Sénégalais.

Le Village des Tortues est ouvert tous les jours. Il faut se diriger vers Rufisque, à l'Est de Dakar, puis prendre la route de Bambilor. A 12km de Rufisque, vous trouverez sur le bord de route, à gauche, juste après le Lac Rose, leVillage des Tortues.
Il comprend des bâtiments d'accueil, des logements pour les chercheurs et les gardiens, une boutique, différents enclos pour les tortues (enclos de reproduction, écloseries, nurseries), des bassins pour les tortues d'eau, des panneaux et stands d'information, des lieux d'information et de distraction. Des guides bénévoles peuvent accompagner la visite.

Vous pourrez voir presque toutes les espèces de tortues du Sénégal (hormis les tortues marines), et surtout plusieurs centaines de tortues sillonnées, dont de nombreux juvéniles, et d'adultes de grande taille (pouvant peser jusqu'à 100 kilos).

Nous recevons à Noflaye beaucoup de scolaires, (qui apprennent ainsi à mieux respecter la faune sénégalaise) mais également de nombreux touristes et habitants du Sénégal. Ce Village des Tortues, suivi et patronné par les Eaux et Forêts du Sénégal, avec l'aide scientifique, technique et financière de la SOPTOM, a créé des emplois, développe l'artisanat, et contribue à la croissance économique de la région. Il soutient également des études diverses (génétique, éthologie, pathologie) et participe à des Congrès Internationaux sur les Tortues (Saly, 2003). Sa renommée, ses objectifs uniquement conservationnistes et scientifiques, contribuent à augmenter l'image positive et dynamique du Sénégal.

Station de protection des tortues du Sénégal Tortue Centrochelys sulcata

Des éco-volontaires pour la protection des tortues :

Les éco-volontaires sont le plus souvent âgés de 18 à 30 ans (étudiants en biologie, en environnement, futurs vétérinaires, etc..) mais nous recevons tous les passionnés, de tous âges, qui souhaitent aider notre association (enseignants, retraités, photographes, amoureux de la nature, simples passionnés de tortues). Pour devenir éco-volontaire, il faut aimer la nature et les animaux, être disponible quelques semaines, s'accommoder d'une vie "en famille", être sociable et avoir envie de "donner un coup de main". Les filles et les femmes sont en majorité, mais nous avons fortement besoin de garçons et d'hommes passionnés, afin que le « sexe ratio » soit équilibré.

Les éco-volontaires sont logés et nourris (bungalows individuels et repas en commun) et ils séjournent de quinze jours à deux mois, entre le 1er mars et fin novembre. Nous accueillons également parfois des volontaires en hiver, pour les travaux pendant les 3 mois de fermeture (hibernation des tortues). Les étrangers sont les bienvenus, mais nous demandons qu'ils parlent un peu le français, pour une meilleure cohésion du groupe.

Les activités sont nombreuses ; soins et nourrissage des tortues / information et accueil des visiteurs / travaux divers et maintenance du Village / participation aux diverses actions ou activités de conservation. Une journée de congé est prévue par semaine. Une demi-journée sur le terrain, à la rencontre des tortues, également. Des réunions d'information et des formations pour les visites guidées. Mais l'essentiel reste le travail commun au sein d'une équipe passionnée et soudée, au service des tortues.