----- Le Village des Tortues, quelques tortues à travers le monde -----

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Quelques tortues dans leur milieu originel

La passion des tortues pousse à les découvrir et à mieux les connaître, et nous vous proposons dans cette rubrique quelques photographies réalisées dans la nature, toujours dans le milieu originel de ces animaux. Si vous souhaitez plus de détails sur leur mode de vie, leur répartition, les menaces qui pèsent sur elles, ou leur particularités biologiques, vous pourrez consulter l'Encyclopédie de Toutes les Tortues du Monde. L'édition nouvelle, de 450 pages, avec 600 photos, comprenant toutes les espèces de tortues récentes (308 en 2006 au lieu de 270 en 1995) sera en vente début 2006 (Edition Delachaux et Niestlé).

Les Tortues dans le monde / Les Tortues dans le Var / Les Tortues protégées de France

	Tortue Chelodina longicollis : Cette espèce australienne porte bien son nom. Un très long cou, fin, gris sur le dessus, crème en dessous, porte une tête serpentiforme. Elle ne dépasse pas 250mm et vit au sud-est de l'Australie, jusqu'à Adélaïde. Sa dossière est plate, presque noire, avec des marginales évasées souvent marquées d'une ligne orangée sur la bordure.
	Tortue Chelus fimbriata : Cette étrange tortue d'Amérique du Sud (les Guyanes, nord du Brésil, Bolivie, Pérou, Equateur) se confond avec le milieu où elle vit ; les marais, cours d'eau lents, bras morts de rivières. Elle ressemble à des bois morts ou des détritus aquatiques, ce qui lui permet de piéger ses proies en restant immobile dans la boue. Sa tête plate et triangulaire ressemble exactement aux feuilles de "moucou-moucou" que l'on trouve dans son milieu aquatique. Elle peut atteindre 45cm. Les indigènes l'appellent "matamata).
	Tortue Emydura macquarrii gunabarra : Cette petite tortue d'une trentaine de centimètres vit dans les cours d'eau du Sud-Est de l'Australie. Elle séjourne dans la vase et les eaux calmes, et des algues se développent sur sa dossière, ce qui lui permet de se dissimuler. La ligne jaune caractéristique de l'espèce est bien marquée le long du cou. C'est une tortue paisible, discrète (qui ne mord jamais) et omnivore, qui consomme des batraciens, des alevins, ou des algues.
	Tortue Rhéodytes leucops : Cette très rare tortue australienne vit dans les cours d'eau boueux au nord de Brisbane, en Australie, dans la rivière Fitzroy. Vive et rapide dans l'eau, elle est très gauche hors de l'eau, et elle marche très lentement, un peu comme un automate. Elle présente souvent une dépression au milieu de la dossière. Ses yeux sont blancs, et sa bouche présente une sorte de sourire, ce qui lui donne un faciès presque comique. Elle est intégralement protégée, mais les futurs aménagements de la rivière Fitzroy risquent de la faire disparaître.
	Tortue Podocnemis expansa : Cette grosse tortue peut atteindre 90 kilos. Elle vit dans le Nord du Brésil, et ses effectifs sont nombreux au Venezuela, dans l'Orénoque. Autrefois, ces tortues pondaient par milliers sur les îles et les berges de ce grand fleuve. Aujourd'hui, les effectifs sont moins nombreux (à cause du braconnage), et des centres d'élevage cherchent à sauvegarder l'espèce. Notez la dossière puissante, la gouttière entre les yeux, les narines larges placées très en avant sur le museau, et la couleur homochromique avec le milieu limoneux.
	Tortue Platysternon megacephalum : Impossible de confondre cette espèce avec une autre ; son énorme tête, dotée d'un bec puissant et tranchant, sa longue queue serpentiforme, et sa dossière courte et plate, sont caractéristiques. Cette photographie a été réalisée au Vietnam. Elle vit dans tout le sud-est asiatique, et fréquente les torrents et cours d'eau d'altitude. On la voit parfois remonter les rivières, s'accrocher aux rochers avec son bec, en se poussant de sa queue, et remonter ainsi le long des cascades. Elle ne dépasse pas 185mm, mais c'est un redoutable prédateur, très agressif.
	Tortue Palea steindachneri : Cette tortue molle (qui peut atteindre 40cm), fait bien de se dissimuler dans les rizières, en Chine du Sud, car elle est recherchée pour sa chair considérée comme savoureuse. Elle fait partie de cette grande famille des Triony-chidae, des tortues dont la carapace s'est recouverte d'une peau fine. Cette espèce est carnivore et apprécie les eaux chaudes et peu agitées des rizières et des bras morts de rivières, au Vietnam et en Chine. Elle est largement ramassée pour la consommation, et ses effectifs se réduisent rapidement.
	Tortue Chelonia mydas : Les mâles de tortues marines attendent souvent les femelles non loin des sites de ponte, afin de s'accoupler. Ils disposent d'une griffe sur les avant-bras permettant de s'arrimer sur le dos de la femelle. Naturellement, pendant l'accouplement, ces tortues doivent remonter respirer toutes les dix ou vingt minutes, et quelquefois plusieurs mâles alourdissent une seule femelle, et provoquent sa mort par noyade. Cette photo a été prise en Guyane, pendant la remontée de la femelle pour respirer. Cette grosse tortue marine peut atteindre 250 kilos et vit dans toutes les eaux de 20 degrés et plus (sauf à l'ouest des Amériques, où elle est remplacée par Chelonia agassizii).
	Tortue Astrochelys yniphora : Nommée "tortue à soc" à cause de sa gulaire très développée, cette espèce de Madagascar a failli disparaître dans les années 1980-1990. Mais la Fondation Durrell d'Ampijora, près de Majunga (côte ouest de la Grande Ile) est parvenue à la faire reproduire, et des programmes de lâchers en milieu naturel sont prévus. Elle peut atteindre 10 kilos. Elle est en général uniformément orangée, de même couleur que le substrat de son milieu, avec des lignes sombres sur les sutures. Lorsque les mâles sont en érection, ils se dressent sur leurs pattes et tendent le cou, dans une posture hiératique très impressionnante.
	Tortue Geochelone platynota : Cette tortue très rare ne vit qu'au Myanmar. Elle ressemble à Geochelone elegans, mais ses plaques ne sont jamais pyramidales et le graphisme de sa dossière est plus marqué, avec de grands rayons jaunes réguliers et droits. Elle peut atteindre 28cm. Les indigènes la mangent malheureusement, et certaines se retrouvent vendues pour la consommation en Chine ou pour le commerce animalier en Occident. Mais le plus inquiétant pour elle est la destruction des forêts où elle vit et la surexploitation des habitats de cette région asiatique.
	Tortue Kinixys erosa : Cette petite tortue de 300-350mm vit au centre ouest de l'Afrique, depuis le Zaïre jusqu'au Sénégal. Comme toutes les Kinixys, elle plie sa dossière sur l'arrière de son corps. Elle apprécie les sous-bois humides et chauds, et ses hautes pattes lui permettent de circuler dans les zones inondées, où elle se nourrit surtout de poissons morts, de batraciens, et de bulbes de plantes tropicales. La tête de cet individu est plate, longue, émaciée, avec un museau redressé légèrement rosé. Il s'agit certainement d'un mâle.
	Tortue Manouria emys : Cette grosse tortue d'une vingtaine de kilos, ici en Malaisie, vit de Bornéo au Vietnam, et apprécie les forêts humides et denses, où elle se dissimule. Elle ressemble un peu à la Centrochelys sulcata d'Afrique, mais elle n'aime pas la sécheresse et au contraire privilégie les milieux humides. Pour pondre, elle accumule des brindilles et feuilles sur un monticule sec. Ensuite, elle surveille ses oeufs et peut même attaquer un prédateur de passage. C'est également une des rares espèces à vocaliser pendant l'accouplement, aussi bien les mâles que les femelles.